1949 yılında İstanbul'da doğan Derviş, İngiltere'de ekonomi alanında lisans ve yüksek lisans eğitimi aldı. ABD'de doktorasını yapan Derviş, bu alanda üniversitelerde dersler verdi. 1973-77 yılları arasında ODTÜ ve Princeton Üniversitesi'nde ekonomi alanında ders verdikten sonra, 1977'de Dünya Bankası'na girdi.
Kasım 2000 ve Şubat 2001'de yaşanan iki ekonomik krizin ardından Türkiye'ye davet edildi. Derviş, 2001 ve 2002'de yaşanan mali krizler sonrasında Türkiye'ye davet edildi. Dünya Bankası'ndaki görevinden ayrılan Derviş, 2001-2002'de Ekonomiden Sorumlu Devlet Bakanlığı yaptı.
3 Kasım 2002 seçimlerinde CHP'den İstanbul milletvekili seçilen Derviş, 2005'te milletvekilliğinden istifa ederek 2009'a kadar Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı (UNDP) Başkanlığı'nı yürüttü.
Derviş, 2001 ekonomik krizinin ardından aldığı davet üzerine ABD'den gelerek ekonomiden sorumlu devlet bakanı olmuştu.
Kemal Derviş, 8 Mayıs 2023 tarihinde 74 yaşında hayatını kaybetti.
Derviş'in Parkinson hastalığıyla mücadele ettiğine dair iddialar bulunuyor.
Son 3 aydır yoğunlaşmış bir hastalık ve tedavi süreci devam ediyordu.
Kaynak: Diyarbakır Söz